Narodowy austriacki przewoźnik kolejowy ÖBB kontynuuje jazdy testowe piętrowych jednostek elektrycznych KISS produkcji Stadlera w wariancie dalekobieżnym. Nowe pojazdy już od grudnia będą obsługiwały połączenia kategorii Railjet, zaś na wrzesień zaplanowano ich oficjalną premierę na targach kolejowych Innotrans w Berlinie.
W 2022 roku austriackie koleje federalne ÖBB (niem. Österreichische Bundesbahnen) podpisały umowę ramową ze Stadlerem na dostawę maksymalnie 186 piętrowych elektrycznych zespołów trakcyjnych KISS, produkowanych od 2010 roku (początkowo pod nazwą handlową DOSTO). W skrócie KISS (niem. Komfortabler Innovativer Spurtstarker S-Bahn-Zug, czyli komfortowy, innowacyjny, szybki pociąg podmiejski) zawiera się odniesienie do ruchu aglomeracyjnego, jednak duża część zamawiających zdecydowała się na zakup tych pojazdów w wariantach regionalnym i dalekobieżnym. W przypadku tego ostatniego do grona nabywców dołączyły w ostatnich latach właśnie ÖBB, które w ramach podpisanej w 2023 roku drugiej umowy wykonawczej zakupiły 21 czteroczłonowych pociągów regionalnych oraz 14 sześcioczłonowych pojazdów przeznaczonych do obsługi połączeń dalekobieżnych.
Drugie spośród wyżej wymienionych pociągów będą obsługiwały połączenia kategorii Railjet, umożliwiając narodowemu przewoźnikowi zwiększenie oferty przewozowej na najbardziej zatłoczonej magistrali kolejowej w kraju, czyli tzw. Westbahn, łączącej Wiedeń, Linz i Salzburg. Będzie to oznaczało istotną zmianę w kategorii Railjet, do tej pory obsługiwaną wyłącznie składami push-pull produkcji Siemensa o tej samej nazwie handlowej. W połowie ubiegłego roku miała miejsce pierwsza publiczna prezentacja nowych pociągów, które będą mogły pomieścić jednorazowo na miejscach siedzących aż 486 pasażerów (to ok. 20% więcej niż w dotychczas wykorzystywannych Railjetach). Jak poinformował Stadler, obecnie kontynuowane są jazdy testowe dalekobieżnych KISS-ów, które czeka wkrótce oficjalna premiera, która nastąpi podczas tegorocznej edycji targów kolejowych Innotrans w Berlinie.
Piętrowe Railjety, liczące ok. 160 metrów długości, będą mogły rozpędzić się do 200 km/h. To nieco mniej niż w przypadku klasycznych, jednopokładowych Railjetów, których maksymalna prędkość eksploatacyjna wynosi 230 km/h. Podobnie jak jednopokładowe Railjety drugiej generacji, KISS-y w wariancie dalekobieżnym są niskopodłogowe, co z pewnością wpłynie bardzo korzystnie nie tylko na obsługę osób niepełnosprawnych, ale i szybkość wymiany pasażerskiej, którą wspomogą dodatkowo szerokie drzwi. Nowoczesne pojazdy będą oferowały wszelkie oczekiwane współcześnie udogodnienia, takie jak klimatyzacja, gniazdka elektryczne i porty USB czy pokładowy internet bezprzewodowy. Zabraknie jednak części restauracyjnej, którą zastąpią maszyny vendingowe. Rozpoczęcie eksploatacji KISS-ów w ramach kategorii Railjet nastąpi w grudniu, wraz z coroczną zmianą rozkładu jazdy.
