Rumuński Urząd ds. Reformy Kolei odebrał pod koniec lutego pierwszy spośród 62 zamówionych Elfów.eu, elektrycznych zespołów trakcyjnych produkcji Pesy Bydgoszcz. Oznacza to, że już wkrótce rozpocznie się eksploatacja trójczłonowych pojazdów, które będą obsługiwały połączenia regionalne w różnych częściach kraju. Polski producent dostarcza również 29 sztuk Elfów.eu w wariancie dalekobieżnym.
W styczniu 2024 roku Pesa Bydgoszcz zdobyła pierwszy duży kontrakt eksportowy na rynku elektrycznych zespołów trakcyjnych, podpisując umowę z Autoritatea pentru Reformă Feroviară (ARF), czyli rumuńskim Urzędem ds. Reformy Kolei, na dostawę aż 62 trójczłonowych Elfów.eu wraz ze świadczeniem usługi utrzymania przez okres 15 lat. Co istotne, polska spółka pokonała w przetargu największego europejskiego producenta pojazdów szynowych, czyli francuski Alstom. Ten wprawdzie próbował się odwołać od tego rozstrzygnięcia, jednak bezskutecznie. Trzeba tu zaznaczyć, że w Elfach.eu, inaczej niż w przypadku eksploatowanych w Polsce „zwykłych” Elfów wszystkich trzech generacji, nie zastosowano wózków Jacobsa na połączeniach między członami – każdy człon osadzony jest na dwóch wózkach dwuosiowych.
Rumunia jest tym samym jednym z nielicznych państw członkowskich Unii Europejskiej, obok Austrii, Belgii i Czech, w których zamawiane są zespoły trakcyjne z klasycznym układem wózków. Niewątpliwą zaletą tego rozwiązania jest znacznie łatwiejsze utrzymanie, m.in. dzięki większej swobodzie rozłączania członów. Niższe są także naciski na oś. Z drugiej strony przewagą wózków Jacobsa jest redukcja łącznej masy pojazdów, większe bezpieczeństwo w przypadku wykolejeń czy spokojniejszy bieg na krętych odcinkach. W Polsce jedyne większe zamówienie na zespoły trakcyjne z klasycznym układem wózków złożył samorząd województwa pomorskiego. Mowa tu o trójczłonowych Impulsach drugiej generacji (typ 58WE) do ruchu aglomeracyjnego, wykorzystywanych przez PKP SKM w Trójmieście.
W dniu 27 lutego ARF odebrała pierwszy spośród 62 zamówionych pojazdów wariancie regionalnym. Elfy.eu dla rumuńskiej agencji rządowej mogą jeździć na trasach zelektryfikowanych w systemie zasilania 25 kV AC 50 Hz, rozpędzając się do maksymalnie 160 km/h i zabierając na miejscach siedzących do 238 pasażerów. Każdy z nich będzie wyposażony w urządzenia pokładowe systemów sygnalizacji kabinowej ETCS L2 oraz PZB 90. Jednostki zostaną skierowane do obsługi połączeń regionalnych w różnych częściach kraju. Będą pojawiały się również w Bukareszcie. Z myślą o ich utrzymaniu wybudowane zostaną 3 nowe zaplecza techniczne – w stolicy kraju oraz Jassach i Klużu-Napoce. Warto dodać, że w ostatnich dwóch spośród trzech wyżej wymienionych miast oraz Krajowej od lat kursują tramwaje polskiego producenta.
Łączna wartość umowy na zakup tych pojazdów opiewa na kwotę 2,78 mld RON, co przy obecnych kursach walut odpowiada mniej więcej 2,34 mld zł. Dodajmy, że ARF w ramach osobnego zamówienia zakupiła także łącznie 39 trójczłonowych Elfów.eu w wariancie dalekobieżnym, przeznaczonych do obsługi połączeń kategorii InterRegio. Od 62 regionalnych Elfów.eu odróżniać będzie je głównie aranżacja przestrzeni pasażerskiej – parametry eksploatacyjne będą identyczne. Co ciekawe, bardzo zbliżone pod względem konstrukcyjnym Elfy.eu eksploatuje już czeski prywatny przewoźnik kolejowo-autobusowy RegioJet, który w ostatnich miesiącach rozpoczął ekspansję na trasach krajowych w Polsce. W Republice Czeskiej można spotkać je w aglomeracji praskiej i kraju usteckim.
