Wolne i Hanzeatyckie Miasto Hamburg rozpoczęło badania rynku, które poprzedzą przetarg na dostawę elektrycznych zespołów trakcyjnych, które obsłużą tamtejszy system kolei miejskiej S-Bahn – jeden z największych w Niemczech. Nowe pojazdy mają w kolejnej dekadzie sukcesywnie zastępować jednostki elektryczne serii 474, które w latach 2015-2021 zostały zmodernizowane.
Hamburg jest drugim pod względem liczby mieszkańców niemieckim miastem po Berlinie – liczy 1,862 mln mieszkańców. Jest także jednym z trzech miast na prawach kraju związkowego w Niemczech obok stolicy państwa oraz Bremy. Już od 1907 roku w Hamburgu funkcjonuje system kolei miejskiej S-Bahn, w dużej mierze odseparowany względem pozostałej części sieci kolejowej. Co ciekawe, wśród liczących łącznie ponad 144 kilometry długości tras występują zarówno odcinki zelektryfikowane typowym dla Niemiec napowietrznym systemem zasilania 15 kV AC 16,7 Hz, jak i fragmenty z zasilaniem z trzeciej szyny (1200 V DC). Z pociągów S-Bahn w Hamburgu rocznie korzysta nawet 280 milionów pasażerów. Dla porównania – w ubiegłym roku PKP SKM w Trójmieście przewiozła tylko nieco ponad 50 mln osób.
Dużym atutem hamburskiej kolei miejskiej jest ujednolicony park taborowy, w którym występują obecnie tylko dwie serie pojazdów. W latach 2013-2020 i 2025-2026 zostały dostarczone elektryczne zespoły trakcyjne serii 490, produkowane początkowo przez Bombardier Transportation, a po jego przejęciu przez Alstom. Mogą one korzystać z obydwu systemów zasilania. Wcześniej, bo w latach 1996-1998, 1999-2001 i 2006-2007, konsorcjum ABB Henschel (spółkę przejął później Bombardier Transportation) i Linke-Hofmann-Busch dostarczało jednostki elektryczne serii 474. W przypadku tej serii tylko część egzemplarzy została wyposażona w pantografy. W latach 2015-2021 przeszły one kompleksową modernizację. Perspektywa ich wycofania z użytku nie jest zatem bliska. W Niemczech wymiany dużych serii pojazdów szynowych planuje się jednak przeważnie ze sporym wyprzedzeniem.
W dniu 1 kwietnia do Dziennika Urzędowego Unii Europejskiej wpłynęło ogłoszenie Wolnego i Hanzeatyckiego Miasta Hamburg (bo taka jest jego pełna nazwa) o rozpoczęciu wstępnych konsultacji rynkowych dla zakupu nowych elektrycznych zespołów trakcyjnych dla hamburskiej S-Bahn, które miałyby zostać dostarczone w latach… 2035-2037. Zważywszy na fakt, iż przetarg ma zostać ogłoszony już w przyszłym roku, zaś jego rozstrzygnięcie i podpisanie umowy z wyłonionym wykonawcą zaplanowano na rok 2029, dostawca będzie miał wyjątkowo dużo czasu na przygotowanie się do realizacji kontraktu. Na razie miasto zamierza zebrać doświadczenia producentów, aby uwzględnić je podczas opracowywania dokumentacji przetargowej. Zainteresowane podmioty będą mogły zgłaszać się do uczestnictwa w konsultacjach do 22 kwietnia do godziny 12:00.
Same konsultacje nie będą trwały długo – zaplanowano je na dni 8-11 czerwca bieżącego roku. Nie wiadomo na razie, ile nowych jednostek elektrycznych będzie chciało pozyskać miasto. Przywołane pojazdy serii 474 liczą 66 metrów długości i składają się z trzech stosunkowo krótkich członów. Powstało ich łącznie 112 egzemplarzy (z napowietrznej sieci trakcyjnej korzystać mogą 42 pojazdy). Teoretycznie można wyobrazić sobie scenariusz, w którym Hamburg pozyska tym razem dłuższe pojazdy. Jednak nowsze jednostki elektryczne serii 490 również są trójczłonowe i 66-metrowe, dlatego jako najbardziej prawdopopodobny scenariusz wskazać należy zakup ponad 100 pojazdów trójczłonowych z trzema parami drzwi na człon.
