SNCF Voyageurs, francuski państwowy przewoźnik kolejowy, z uwagi na znaczne opóźnienia w dostawach nowych pociągów dużych prędkości TGV M, postanowił wydłużyć żywotność łącznie 104 pociągów TGV starszych generacji z 34 lat do co najmniej 40, a nawet 50 lat. Wartość inwestycji opiewa na kwotę 600 mln euro.
Od wielu lat symbolem kolei dużych prędkości w Europie są francuskie pociągi TGV. Francja była bowiem nie tylko europejskim, ale również światowym prekursorem w tej dziedzinie obok Japonii. Do dziś francuski przemysł kolejowy w zakresie taboru KDP oferuje unikalne rozwiązania – Alstom pozostaje jedynym producentem piętrowych pociągów dużych prędkości na świecie, a między członami pasażerskimi znajdują się wózki Jacobsa, co zapewnia redukcję masy w porównaniu z osadzaniem każdego z nich na dwóch osobnych wózkach dwuosiowych. W 2016 roku francuski narodowy przewoźnik kolejowy SNCF podpisał z producentem umowę ramową na dostawę pociągów TGV nowej generacji.
Pociągi te, określane przez producenta jako Avelia Horizon, a przez zamawiającego jako TGV M, bazują w dużej mierze na piętrowych składach Euroduplex, będących rozwinięciem TGV Duplex. W roku 2018 narodowy przewoźnik podpisał pierwszą umowę wykonawczą na 100 pojazdów. W kolejnych latach zawarte zostały kolejne dwie umowy wykonawcze, każda na 15 jednostek, złożonych z dwóch głowic napędowych oraz dziewięciu członów pasażerskich. Realizacja kontraktu jest jednak znacząco opóźniona. Pierwsze TGV M miały wejść do eksploatacji jeszcze przez Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi w Paryżu, które odbyły się w lipcu i sierpniu 2024 roku.
Obecnie zakłada się rozpoczęcie kursów z pasażerami w lipcu tego roku, co oznacza 2-letnie opóźnienie. SNCF Voyageurs, czyli wydzielony z SNCF w 2020 roku przewoźnik pasażerski, obserwuje jednocześnie dynamicznie rosnącą liczbę pasażerów w szybkich pociągach. Wobec powyższego spółka zdecydowała się na modernizację aż 104 pociągów TGV starszych generacji w celu wydłużenia ich żywotności, co umożliwi zapewnienie adekwatnej względem rosnącego popytu podaży miejsc siedzących. Umożliwi to przedłużenie eksploatacji z zakładanych 34 lat do 40, a nawet 50 lat. Realizacja całego przedsięwzięcia, określanego przez przewoźnika mianem Opération Obsolescence Déprogrammée (O2D), pochłonie 600 mln euro.
Mówimy tu zatem o naprawdę dużej inwestycji, która obejmie mniej więcej jedną trzecią obecnie eksploatowanych pociągów TGV we Francji. W zależności od zakresu prac, modernizacja każdego pojazdu potrwa od miesiąca do pół roku. W przestrzeni pasażerskiej wymienione zostaną podłogi, fotele, oświetlenie czy gniazdka elektryczne. Przebudowane mają być także toalety, a zmodernizowane składy zyskają nowe malowanie. Jeszcze w tym roku przewoźnik odbierze 26 sztuk odnowionych TGV, natomiast w roku 2027 spodziewane są odbiory kolejnych 23 jednostek. Cały program O2D będzie realizowany do 2033 roku. W celu jego wykonania SNCF Voyageurs dokonały oceny stanu technicznego każdego spośród starszych pociągów.
