Jeszcze w tym roku od 7 września szybkie pociągi ICE będą kursować w relacji Kolonia – Antwerpia przez port lotniczy Bruksela-Zaventem. Na mocy umowy zawartej przez Deutsche Bahn i Brussels Airlines, linie lotnicze wchodzące w skład grupy kapitałowej Lufthansy, na wybranych relacjach dostępny będzie jeden bilet na przejazd pociągiem i lot.
Rozwój sieci kolei dużych prędkości w wielu państwach europejskich ograniczył popyt na loty krajowe. Szczególnym tego przykładem są Francja i Hiszpania, w których szybkie pociągi, ze względu na płynną jazdę z prędkością 300-320 km/h, która przekłada się na wysoką prędkość handlową, są bardzo konkurencyjne względem transportu lotniczego w zakresie łącznego czasu podróży od punktu A do punktu B. Trudno zresztą się dziwić – w przypadku podróży samolotem sporo czasu pochłaniają kolejki do kontroli bezpieczeństwa czy nadania bagażu rejestrowanego.
Rosnąca presja na dekarbonizację transportu, związana z coraz bardziej restrykcyjną polityką klimatyczną Unii Europejskiej, a także poddana coraz większej presji przepustowość największych europejskich lotnisk, powodują, że linie lotnicze zaczynają dostrzegać w rozwoju KDP… szansę. Szybka kolej i samoloty w wielu relacjach mogą uzupełniać się w ramach modelu hub&spoke, zwłaszcza w przypadku portów lotniczych obsługiwanych przez kolej przelotowo. Niektóre duże lotniska w Europie, jak choćby Amsterdam, Frankfurt nad Menem czy Paryż, dysponują bezpośrednim połączeniem z siecią KDP.
Wobec powyższego w ostatnich latach potencjał w oferowaniu wspólnych biletów na przejazd pociągiem i lot w ramach wybranych relacji dostrzegły Air France i SNCF Voyageurs (francuski narodowy przewoźnik pasażerski, wydzielony z SNCF w 2020 roku), KLM i Eurostar czy Lufthansa i Deutsche Bahn. Od 7 września DB będzie oferować takie bilety także wraz z Brussels Airlines, belgijskimi liniami lotniczymi wchodzącymi w skład grupy kapitałowej Lufthansy. W dniu 26 lutego Deutsche Bahn i Brussels Airlines poinformowały o podpisaniu stosownej umowy, a także uruchomieniu pociągów ICE, które połączą Kolonię z Antwerpią przez port lotniczy Bruksela-Zaventem.
Pociągi ICE na tej trasie pojadą 2 razy na dobę. Odjazdy z Kolonii zaplanowano na 6:11 i 14:38. Czas przejazdu do lotniska wyniesie ok. 2 godziny, co w przypadku pierwszego spośród wyżej wymienionych połączeń pozwoli na dotarcie na poranną falę odlotów dla połączeń dalekodystansowych. Odjazdy z Antwerpii zaplanowano natomiast o 11:01 i 19:01. Wszystkie połączenia będą obsługiwały pociągi ICE 3neo (Velaro D produkcji Siemensa, oznaczone jako seria 408), które rozpędzą się na niektórych odcinkach nawet do 300 km/h. Oprócz lotniska pociągi zatrzymają się jeszcze w Akwizgranie, Liège i Leuven.
Skąd pomysł na połączenia ICE z Niemiec do brukselskiego lotniska Zaventem?
– Niemcy Zachodnie to dom dla wielu osób pochodzących z Afryki. Teraz możemy zapewnić im dostęp do z naszej oferty w zakresie lotów do Afryki Subsaharyjskiej. Umowa z DB zapewni sprawne i przyjazne dla klimatu połączenie. Pracujemy nad tym, aby zaoferować kolejne połączenia w przyszłości – komentuje cytowana w komunikacie prasowym Dorothea von Boxberg, pełniąca w Brussels Airlines funkcję CEO.
