Z początkiem lipca szwajcarskie koleje federalne SBB CFF FFS rozpoczęły modernizację linii kolejowej z Zurychu do Winterthuru. Dzięki rozbudowie do układu czterotorowego, a także uruchomieniu nowego tunelu Brüttener, którego budowa ruszy w 2029 roku, zapewnione zostanie znaczne zwiększenie zdolności przepustowej dla wszystkich segmentów ruchu.
Szwajcarski system kolejowy uchodzi za jeden z najlepiej funkcjonujących w Europie, jeżeli nie na świecie. Należy tu wskazać choćby na bardzo rozbudowaną sieć linii kolejowych w połączeniu z długoterminowym planowaniem inwestycji infrastrukturalnych w oparciu o docelową ofertę przewozową, wysokie częstotliwości kursowania pociągów z zachowaniem bardzo dobrej punktualności czy wreszcie wdrożenie zintegrowanego cyklicznego rozkładu jazdy. Wszystko to przekłada się na wyjątkowy udział transportu kolejowym w śródlądowym podziale pracy przewozowe w przewozach pasażerskich, który w 2023 roku wg danych Eurostatu wyniósł 21,2%, podczas gdy w Polsce tylko 8,5%. W przewozach towarowych wskaźniki te są jeszcze bardziej imponujące – w tym samym roku kolej odpowiadała w Szwajcarii za przewozy aż 34,3% ładunków na lądzie, podczas gdy w Polsce, będącej bliżej europejskiej czołówki niż szarego końca, tylko 24,1%.
Nie oznacza to oczywiście, że szwajcarska sieć kolejowa nie potrzebuje już żadnych większych inwestycji. Na najbardziej obciążonych fragmentach wciąż istnieją wąskie gardła, czego przykładem jest linia kolejowa Zurych – Winterthur, silnie obciążona zarówno ruchem aglomeracyjnym i regionalnym, jak i dalekobieżnym. Koncepcja separacji poszczególnych segmentów ruchu została wypracowana jeszcze w latach 80. minionego stulecia. Jej kluczowym elementem jest budowa nowego przebiegu wraz z tunelem Brüttener dla pociągów dalekobieżnych, która zapewniłaby powstanie czterotorowego układu pomiędzy tymi miastami. Projekt ten został uwzględniony już w programie Bahn 2000, czyli wieloletnim planie inwestycji infrastrukturalnych, opartym o przyszłościowe założenia dla oferty przewozowej. Zmiany w priorytetach inwestycyjnych spowodowały oddalenie realizacji inwestycji – uznano wówczas za istotniejsze wybudowanie tunelu bazowego Zimmerberg.
Ale co się odwlecze, to nie uciecze. W roku 2016 zakończono studium wykonalności dla rozbudowy odcinka Zurych – Winterthur o alternatywny przebieg dla pociągów dalekobieżnych przez tunel Brüttener, co umożliwiło rozpoczęcie projektowania trasy. Na początku bieżącego roku Federalny Sąd Administracyjny oddalił z kolei odwołania od decyzji o pozwoleniu na budowę, co umożliwiło przejście do fazy robót budowlanych. Prace w ramach projektu pod nazwą „MehrSpur Zürich-Winterthur” o przewidywanej wartości 3,3 mld CHF (co odpowiada przy obecnym kursie franka szwajcarskiego ponad 15,4 mld zł) rozpoczęły się na przełomie czerwca i lipca. Pierwsze roboty budowlane rozpoczęły się w rejonie miejscowości Bassersdorf, w którym od 2029 roku ma się rozpocząć drążenie wspomnianego tunelu Brüttener, który będzie liczył ok. 9 kilometrów długości.
W tym miejscu trzeba przypomnieć, że włączenie samego tunelu do istniejącej sieci kolejowej będzie wymagało przebudowy stacji kolejowych Wallisellen, Dietlikon, Bassersdorf i Winterthur Töss (wraz z wybudowaniem bezkolizyjnych skrzyżowań). Pasażerowie będą musieli zatem liczyć się z utrudnieniami. Szczególnie dużych należy spodziewać się w latach 2027-2032, kiedy zmodernizowane zostaną kolejno Winterthur Töss (koniec 2028 roku), Bassersdorf (koniec 2029 roku), Dietlikon (w połowie 2032 roku) i Wallisellen (koniec 2032 roku). Zakończenie realizacji całego przedsięwzięcia zaplanowano na rok 2037. Jego efektem będzie przede wszystkim znaczące zwiększenie zdolności przepustowej, szacowane na ok. 30%, tj. do 900 pociągów na dobę i 150 tys. pasażerów – przy jednoczesnej poprawie punktualności. W przypadku pociągów dalekobieżnych dodatkową korzyścią będzie skrócenie czasu przejazdu o 8 minut (obecnie wynosi on mniej więcej pół godziny).
